El Origen de Halloween: Una Historia de Celtas, Espíritus y Jack-o'-Lanterns

Cada 31 de octubre, las calles se llenan de brujas, superhéroes, payasos terroríficos, vampiros, fantasmas y cualquier disfraz que la imaginación permita. Halloween, o Noche de Brujas, es una celebración muy popular en Estados Unidos, pero su influencia ha llegado a muchas culturas más allá del mundo anglosajón. ¿Cómo surgieron los disfraces y la tradición de ir de casa en casa pidiendo dulces con la amenaza de un “truco” si no los recibimos?

La palabra "Halloween" es una versión abreviada de All Hallows' Eve o All Hallows' Evening, que significa "La Noche de Todos los Santos". Cada 1 de noviembre, familias en todo el mundo, desde Francia hasta México, celebran el Día de Todos los Santos, una festividad cristiana para honrar a los santos con reuniones familiares y oraciones. En la Inglaterra medieval, esta celebración se conocía como All Hallows, con la víspera, el 31 de octubre, llamada All Hallows' Eve, que más tarde se convirtió en Halloween.

Los Celtas, una Fiesta Pagana y la Llegada de los Muertos

El origen de Halloween se remonta al antiguo festival celta de Samhain, celebrado hace más de 2,000 años en lo que hoy son el Reino Unido, Irlanda y el noroeste de Francia. Este festival, que marcaba el fin de la cosecha y el inicio del invierno, era considerado un momento en el que las almas de los muertos regresaban para visitar a los vivos. Durante Samhain, los celtas encendían hogueras para alejar a los malos espíritus y se disfrazaban con máscaras para evitar ser reconocidos por los fantasmas que, según creían, rondaban ese día.

La Evolución del "Dulce o Truco"

La tradición de pedir dulces en Halloween tiene sus raíces en el "souling", una costumbre del Reino Unido e Irlanda en la que las personas iban de casa en casa pidiendo "pasteles del alma" a cambio de oraciones por los difuntos. Los adultos también pedían comida y bebida a cambio de canciones o bailes. Con el tiempo, esta costumbre se transformó en la popular tradición del "dulce o truco", donde los niños, disfrazados, recorren los vecindarios pidiendo caramelos.

Las Jack-o’-lanterns, o calabazas talladas, también tienen un origen celta. Originalmente, los irlandeses y escoceses usaban remolachas o nabos como linternas en Halloween. Según una leyenda irlandesa, estas linternas deben su nombre a Jack, un hombre condenado a vagar por la Tierra con un carbón del infierno dentro de una linterna, tras ser rechazado por el cielo y el infierno.

De Samhain al Halloween en Estados Unidos

Halloween llegó a Estados Unidos con los inmigrantes irlandeses en el siglo XIX. Para el siglo XX, la festividad se había popularizado, especialmente entre los niños, convirtiéndose en una celebración centrada en los disfraces y los dulces.

Actualmente, Halloween se ha comercializado y es una de las festividades más esperadas en Estados Unidos. Las calles se llenan de decoraciones terroríficas, como calabazas talladas, telarañas, esqueletos y luces naranjas. Las familias suelen compartir historias de miedo alrededor de una fogata o disfrutar de maratones de películas de terror.